O designer italiano lançou a sua marca pela primeira vez em 1970 e desenvolveu um processo de impressão inovador em couro e ganga, construindo um negócio global de moda e estilo de vida com os ousados estampados animalescos, jeans desgastados com jóias e vestidos sensuais.
Cavalli provém de uma família de artistas, uma vez que o seu avô Giuseppe Rossi foi uma figura de destaque do movimento Macchiaioli, com obras expostas na Galeria Uffizi, em Florença, Itália. Roberto levou a sua sensibilidade artística para os seus projectos de moda, depois de estudar no Instituto de Arte de Florença.
No início da década de 1970, inventou e patenteou um processo inovador de impressão em pele e abriu a sua primeira pequena loja, chamada Limbo, em Saint Tropez, em 1972, que teve tanto sucesso que, no ano seguinte, foi convidado a mostrar os seus artigos em pele na famosa Sala Bianca, em Florença, ao lado de Missoni, Krizia, Fendi e Basile.
